The beast

Sopravvissuta alla prova English Traditional Christmas Meal. Era la prima volta che cucinavo il tacchino natalizio. 6 chili di carne bianca da incastrare nel forno, insieme alle chipolatas (salsicce di accompagnamento). Eccolo qui prima dell'ultima ora di cottura (non esiste una foto del risultato finale perchè a quel punto ero presa completamente dal panico per pensare di tramandare ai posteri una testimonianza fotografica)

Ho dimenticato di servire il cranberries sauce, ho dimenticato si servire il gravvy, ho dimenticato il mint sauce, ad alcuni ho dimenticato di servire il ripieno (eh sì, c'era anche il ripieno...) + altri sacrilegi assortiti MA.... grandi complimenti da parte di tutti i britanni purosangue presenti. Sono sicura che hanno aiutato molto anche le abbondanti libagioni alcoliche strategicamente servite prima, durante e dopo gli antipasti, ma tant'è...

Chirstmas-before-Christmas eve

Da momento che la campagna "Let's celebrate Christmas" è praticamente iniziata a settmebre, abbiamo deciso anche noi di giocare anche d'anticipo. Oggi dunque pranzone di Natale.

In realtà si fa di nuovo Christmas before Christmas perchè non saremo tutti qui il giorno giusto a godere del favoloso Christmas pudding.
I tosi hanno montato la prolunga del tavolo

Messe un po' di decorazioni

 Ma soprattutto siamo riusciti a riportare la casa all'ordine dopo il caos totale della scorsa settimana dovuto all'installazione della nostra nuova, favolosa, micro stufa a legna


da così

a così













E adesso vado che stanno per arrivare gli ospiti, mi serve solo un bel bicchierone di prosecco e un po' di hard rock come sottofondo musicale. Pronti alla battaglia!

p.s. Meri, foto della bestia più tardi

The big freeze

Il tempo  inglese continua ad essere estremamente fantasioso (ieri abbiamo avuto, nell'ordine, nuvolo - NEVE - serenoazzuroterso, pioggia con arcobaleno, nuvolo, sereno) con la novità delle temperature sottozero.
Per fortuna Matteo si è abbastanza acclimatato - azzarda persino qualche uscita senza berrettone di lana - sennò dovevamo andargli a comprare una tuta da sci. Soprattutto, credo, prova a tenere alto l'onore italiano dimostrando che anche noi mediterranei dopotutto possiamo resistere con nonchalance  alle temperature polari. Certo che è duretta mettersi in competizione con i locali...
Questo è un signore del vicinato, circa le 8 del mattino, a raschiare il ghiaccio dalla macchina, in t-shirt e pantofole.

devo avere avuto un'espressione abbastanza sbalordita, così per rassicurarmi mi ha fatto sentire che le mani erano belle calde. Gli ho promesso di fargli avere l'indirizzo del blog, dunque se qualcuno di voi vuole mandargli messaggi di ammirazione / consigli della nonna per le bronchiti o altro scrivete pure. Buon freddo a tutti!

p.s. fa veeeramente freddo, il ntp questa sera è uscito con il giaccone (che non usava da circa due anni); sotto era in maniche di camicia ma vogliamo mica esagerare, no?!

Midnight at the supermarket

Io e Matteo, per ammazzare il tempo in attesa di recuperare Emily e le sue amiche in uscita cinema con gli scout, abbiamo deciso di dedicarci all'esplorazione di Asda, il grande supermercato che è aperto tutta notte. Non era proprio mezzanotte ma comunque tardino, proprio il momento perfetto per uno snack...
patatine all'haggis (por chi non ricordasse, haggis è un insaccato di interiora di pecora, cipolla e spezie varie)

 patatine al prosciutto canadese (evidentemente rinomato a nostra insaputa)

 patatine al bue arrostito (!)

Per finire, non consumabili sul posto ma sicuramente degne di menzione, le patate festive: normalissime patate intere in confezione natalizia

 Ah le gioie delle esplorazioni notturne, non si finisce mai di allargare i propri orizzonti!

Santa's dinner

Visto oggi in un pub. Un Babbo Natale un po' inquietante. Più che pronto a pranzare insieme ai bambini sembrerebbe pronto a mangiarseli direttamente!

avadra kadabra

Bellissima giornata di sole oggi, cielo terso, temperatura mite, perfetta per una bella uscita. Solo a menzionare l'ipotesi i minori O'Donnell si incupiscono e iniziano a elaborare strategie per cancellare o quantomeno posticipare il più possibile l'aborrito evento. Anche oggi dunque, solita tiritera che si ripete regolare fino al momento in cui tutti vengono costretti a salire in auto. Quando princess Emily è di cattivo umore può diventare veramente una belva feroce (un po' come la sua mamma), specie se la si costringe ad uscire di casa la domenica per andare a fare una camminata. Che sia per questo che vediamo addensarsi nuvoloni sopra la collina di Beeston Castle, nostra meta, man mano che ci avviciniamo? Tim prova a comunicare con lei in parseltoungue per rompere eventuali incantesimi di ispirazione potteriana. Niente da fare. La ragazza è furibonda, arrivati a Beeeston si fionda nel negozio di souvenir e lì resterà mentre il resto della truppa si avvia su per il bosco, dove c'è tempo per provare i contro incantesimi creati ad hoc da kevin, e poi in cima la collina a godere della bellissima vista

Ciliegina sulla torta della giornata, la rievocazione storica, ai piedi del castello, del periodo della guerra civile inglese.

Pochi figuranti ma magnifici per la ricchezza dei dettagli e per la disponibilità a darci informazioni

Resta il tempo per comprare una bottiglia di Mead (bevanda alcolica a base di miele fermentato - servita abitualmente nelle osterie di Hogsmeade, come ben sanno gli appassionati potteriani) e di recuperare la ragazza, che nel frattempo ha imparato a memoria i prezzi di ogni singolo articolo del negozio.
Conclusione della giornata con mega discussione a tavola sui nomi creati da J.K.Rowling per i suoi libri. Oramai quì è Harry Potter a colazione, pranzo e cena....

saturday night fever

un sabato sera da queste parti.
Emily e Kelly pronte per andare ad una festa di compleanno (dopo laboriosi e time consuming preparativi)

i tosi in cucina provando a produrre qualcosa di commestibile e contemporanemante imbrattare di farina/zucchero/uovo qualsiasi superfice visibile e non

 un successone per tutti

the worst of our life

oggi era Black Friday, 24 ore di sostanziosi sconti in tutti i principali negozi (inclusi quelli on-line), una di quelle "belle" usanze che gli USA sono riusciti a esportare con grande successo.
A sentire le notizie e vedere i vari reportage fotografici - gente in coda nel cuore della notte, ingorghi, risse, arresti - uno potrebbe pensare che sono finiti sia il pane che le brioche, non resta che distribuire televisori e telefonini....

educating Matti 3

The indian take away challenge: se sopravvive a questo possiamo passare a kebab e haggis...

little creatures

Per curarmi le crisi di astinenza da letture ad alta voce ai bimbi in biblioteca, ho trovato come surrogato l'attività di "ascoltatrice" volontaria in una scuola elementare.
Nelle scuole inglesi la lettura è una delle principali attività, i bambini vengono incoraggiati a leggere il più possibile (se ricordate, l'unico costante compito a casa di Emily era la lettura) e per migliorarsi devono leggere ad alta voce ad un adulto, idealmente ogni giorno.
Gli insegnanti spesso non hanno tempo per questo, per cui vengono usati gli assistenti insegnanti o i volontari.
Questa è la scuola dove vado ad ascoltare i bambini, coloratissima, piena di libri e di luce. Potessi andrei a viverci...

In questo periodo mi hanno assegnato i bambini di 5 anni, che hanno iniziato a leggere autonomamente da circa un mese. Sono bellissimi, immersi come sono in un mondo fantastico e pieno di gioie semplici. Ieri stavano facendo un lavoretto con cartone e colori (un robot, credo) mentre io ne tiravo fuori uno alla volta dalla classe per i 5 minuti di lettura. Arriva il turno di una bimba, evidentemente scocciatissima di dover temporanemante abbandonare la creazione del suo capolavoro. Sbuffa, si siede e prende in mano il libretto, 8 pagine in tutto credo;  le chiedo se le è piaciuto e si illumina tutta "è divertentissimo!" mi dice, "senti qui!". I libro è una semplice descrizione di una serie di personaggi con costumi vari, tipo: Kipper was a pirate, Mum was a dragon.
La bimba legge spedita fino alla penultima pagina e ride "adesso è proprio divertente!": let's go to the party!.
E giù risate di gusto. Meraviglia!!!! Volevo tanto abbracciarla forte, ma siccome sono ancora sotto osservazione dell'ufficio incaricato di verificare la mia idoneità a stare a contatto con i bambini ('na storia infinita da raccontare un'altra volta) meglio evitare. Che tristezza il complicato mondo dei grandi!

E per restare in tema, senza dimenticarci che è quasi Natale, le scuole hanno già iniziato con le recite (gli spettacoli veri e propri, non solo le prove).
Care mamme / nonne / zie / amiche che avete penato anno dopo anno, come improvvisate costumiste, Asda ha pensato a voi: ecco cosa abbiamo scoperto durante lo shopping serale di ieri:

a million little things

in questa giornata gelida (Matti sta valutando se aggiungere un ulteriore strato isolante al già copioso numero di felpe, felpette, thermal vest etc  che si porta addosso) il glorioso postal service di sua maestà, mi recapita, come se niente fosse, insieme a pubblicità di idraulici e ristoranti indiani, un prezioso pacchettino...
Come scaldarsi immediatamente il cuore!

Friendship is not a big thing, it's a million little things.
Care, meravigliose amiche lontane, vi mando un grande abbraccio! E uno particolare oggi va alla mia amica collezionista compulsiva-ossessiva, perchè con lei il mondo è davvero un posto molto più felice da abitare :) :) :)!!!!

Mock Exams

Quest'anno Kevin avrà degli esami importanti a fine anno, sono i GSCE (General Certificate of Secondary Education), da sostenere materia per materia. Per chi decide di lasciare scuola a 16 anni, saranno il certificato da utilizzare nel curriculum, nonchè l'unico conseguito durante la carriera scolastica.
Prima degli esami veri, che saranno a Giugno, si fanno degli esami di prova, i mock exams, che il ntp inizia domani. Se per qualche motivo lo studente dovesse mancare all'esame vero, viene tenuta per buona la prova dei mock che dunque tanto mock non sono.
Matteo è un po' in apprensione e negli ultimi giorni di tanto in tanto verifica con suo cugino il livello di preparazione
M: "hai studiato?"
K"bè matematica non c'è da studiare, fisica se sai le formule non c'è altro fa fare, computing non puoi proprio studiarlo..." e via così
M: "sei pronto per martedì?"
K: "bè sì dai..."
M "MA NON SEI PREOCCUPATO???!"
K: "boh..no"
M: "ma non c'è qualcuno preoccupato??!!!"
K: "boh, si, forse sì, non so..."
Un po' come avere un inuit e un birmano che provano a comunicare usando l'arabo come lingua di transizione
Per straviare un po Matti, che è sicuramente il più in apprensione nella casa, sabato siamo andati a fare un giro a Liverpool. Luce e luci nella zona del porto, questa città può essere davvero bellissima...

 Spostandoci verso il centro, invece, il caos dei mercatini natalizi, presi d'assalto neanche fosse la vigilia del 25
Banco degno di nota, quello del fudge creativo. E Traditional, of course

Educating Matti 2

Sarà il vento del nord, sarà che non c'è molto altro da fare, sarà che in giro per la casa si trovano continuamente i libri di JKR, decisamente strapazzati, della serie, fattostà che Matteo si sta convertendo ad Harry Potter. 
Da un paio di settimane, nelle serate in cui non ci sono altri impegni, il rituale è divano+pocci+mezzo Harry Potter Film

Stasera siamo arrivati alla prima metà di Deathly Hallow. I ragazzi stanno già pensando a quale serie passare una volta finita questa, ci sono proposte per Hunger Games e film Marvel. Se qualcuno ha altre idee che ci faccia sapere!
 (la foto con Matteo vestito come se fosse Siberia, in mezzo ad un campo battuto dai venti, è di stasera; il toso era appena rientrato da una breve uscita a Tesco, c'è voluta una buona mezz'ora per riportarlo a temperatura ambiente)